ECONOMIE
SGS-PAD : quand l'imposition d'un prestataire dévoile les intérêts établis
Affaire SGS–PAD : quand l’imposition d’un prestataire révèle la défense d’intérêts bien établis
Le débat autour du scanning des marchandises au Port Autonome de Douala (PAD) est présenté, à dessein, comme un simple différend administratif ou technique. En réalité, il s’agit d’un affrontement bien plus profond, révélateur des résistances internes à toute remise en cause d’un système financier profitable à certains acteurs de l’appareil d’État.
Depuis plusieurs semaines, l’opinion est invitée à croire que le Directeur général du PAD aurait pris l’initiative d’« annuler unilatéralement » le contrat de scanning confié à SGS. Or, aucun acte administratif officiel ne vient confirmer cette thèse. Plus encore, les orientations aujourd’hui décriées ont été validées par le Conseil d’Administration du PAD, organe collégial où siègent des représentants de l’État.
Pourquoi alors cette volonté insistante de présenter l’affaire comme une décision personnelle, presque rebelle, du management du PAD ? La réponse se trouve moins dans le droit que dans l’argent.
Le scanning : un enjeu financier avant d’être sécuritaire
Le scanning portuaire est un dispositif hautement rentable. À travers la contribution de scanning payée par les opérateurs économiques, il génère des flux financiers considérables :
des recettes affectées à l’État,
des ressources redistribuées à certaines administrations,
des primes, avantages et financements hors budget classique.
Une part importante de ces fonds échappe aux circuits budgétaires traditionnels et au contrôle public. Le système fonctionne, non pas comme un simple outil de sécurité, mais comme une rente organisée, dont les bénéficiaires sont clairement identifiés dans les sphères administratives et décisionnelles.
Dans ce contexte, vouloir réformer, renégocier ou simplement réorganiser le scanning revient à menacer des intérêts financiers solidement installés. C’est précisément ce qui explique la virulence des réactions dès lors que le PAD cherche à reprendre la main sur un dispositif qui impacte directement son fonctionnement.
Pourquoi vouloir imposer SGS au PAD ?
La question centrale n’est donc pas de savoir si SGS est compétente ou non. Elle est plus politique : pourquoi certains responsables tiennent-ils absolument à maintenir SGS, coûte que coûte, au PAD ?
La réponse est simple : parce que le contrat actuel garantit la continuité des flux financiers existants. Imposer SGS au PAD, sans véritable débat ni réévaluation du dispositif, revient à figer un système dont certains membres du gouvernement tirent des bénéfices directs ou indirects.
Il ne s’agit pas ici de sécurité nationale, mais de la préservation d’un montage financier qui fonctionne pour ceux qui en profitent. Toute alternative qu’elle soit technique, contractuelle ou institutionnelle est perçue comme un risque pour cet équilibre.
Le paradoxe d’un port exclu de ses propres revenus
Le paradoxe est frappant : le PAD, responsable de la sécurité et de la performance du port, ne signe pas le contrat de scanning et ne bénéficie pas directement des recettes qu’il génère. Les décisions sont prises à un niveau central, sans cadre de concertation durable avec le port ni réelle prise en compte de ses besoins opérationnels.
Ainsi, lorsque le PAD envisage de moderniser ses équipements, d’améliorer la chaîne de contrôle ou de renforcer la sécurité portuaire, ces initiatives sont immédiatement interprétées comme une tentative de « rupture », alors qu’elles relèvent simplement de ses missions naturelles.
Un dispositif coûteux, peu évolutif et opaque
Après plusieurs années de mise en œuvre, le système de scanning montre clairement ses limites :
équipements vieillissants malgré l’augmentation du trafic,
coûts élevés pour les opérateurs économiques, répercutés sur les consommateurs,
absence de transparence sur l’utilisation réelle des fonds collectés.
Pendant ce temps, la fraude s’adapte, les trafics persistent et les performances sécuritaires stagnent. Le système semble surtout conçu pour garantir la stabilité des revenus, bien plus que l’efficacité du contrôle.
Une agitation sélective qui en dit long
L’acharnement politique et médiatique observé dans le dossier SGS contraste fortement avec le silence entourant d’autres dossiers portuaires pourtant lourds d’enjeux financiers. Cette agitation sélective révèle un malaise plus profond : celui d’une gouvernance où certains sujets deviennent explosifs dès qu’ils touchent à des intérêts établis.
Une affaire symptomatique d’un problème de gouvernance
En définitive, l’affaire SGS–PAD n’est pas un simple conflit contractuel. Elle illustre la difficulté, au Cameroun, de réformer des dispositifs financiers devenus des rentes administratives. Elle montre aussi comment l’argument de la sécurité nationale peut être instrumentalisé pour bloquer toute évolution susceptible de redistribuer le pouvoir économique.
Tant que les flux financiers liés au scanning ne seront pas clarifiés, tant que le PAD ne sera pas pleinement associé aux décisions qui engagent sa responsabilité et son avenir, le soupçon demeurera.
Derrière la volonté d’imposer SGS au PAD se dessine moins une exigence de sécurité qu’un réflexe de protection d’intérêts, au sommet de l’État. Et c’est précisément cette réalité que le débat actuel tente d’occulter.
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